Estudo da UFJ é destaque em revista internacional

A publicação do estudo e a escolha da foto para estampar a capa da edição de julho da revista alemã Plant Biology foram um dos momentos mais marcantes, até agora, da história que uniu o curso de Biologia da Universidade Federal de Jataí (UFJ) e a planta Thismia panamensis, que começou no verão 2014/2015, quando a espécie, comum em países da América Central e do Sul, foi encontrada pela primeira vez no Cerrado brasileiro, mais precisamente dentro da cidade de Jataí, na reserva da Mata do Açude.

Thismia panamensis  /  Região da Mata do Açude, Jataí/GO

A raridade despertou o interesse dos pesquisadores da UFJ e vários estudos sobre a planta vêm sendo conduzidos desde então. O trabalho, que foi concluído em 2021, e publicado na revista alemã - primeiramente no site e agora na edição impressa para o mês de julho - demonstra como é feita a dispersão das sementes dessa planta, que tem apenas oito centímetros de altura. 

As plantas da família Thismiaceae não têm folhas, não realizam fotossíntese e delas se vê apenas a flor, com cores diversas. É carinhosamente apelidada de “lanterna de fada”, de tão delicada que é. Mas, apesar da aparente fragilidade, ela suporta o impacto das gotas de chuva e usa esse mecanismo para esparramar as sementes, garantindo o nascimento de novos exemplares, processo conhecido como ombrohirocoria. 

Thismia panamensis

Por serem as plantas tão pequenas e vistas na mata apenas por três meses - durante o período chuvoso - os pesquisadores precisaram montar, em laboratório, uma estrutura que simulava o gotejamento da chuva dentro da floresta e, assim, acompanhar detalhadamente a dispersão das sementes.

Os professores Christiano Peres Coelho, Frederico Augusto Guimarães Guilherme, Diego Ismael Rocha e os discentes Gabriel Eliseu Silva, Istela Souza e Maryana Oliveira Azevedo monitoraram 36 indivíduos durante o período reprodutivo. “Essas avaliações em laboratório, aliadas ao que observamos em campo, foram essenciais para o desenvolvimento do nosso trabalho”, contou o professor Christiano Peres Coelho.

A “lanterna de fada” encontrada em Jataí ainda tem muita informação a revelar. Alguns dos estudos em andamento tentam entender como é feita a polinização da planta e também o fato de ela não realizar fotossíntese e de matar os fungos que entram nas raízes dela. “Quem sabe, no futuro, até mesmo descobrir se existe alguma substância nela que pode ter aplicabilidade para nós, humanos”, destacou o professor Christiano Coelho.

Estrutura para simular em laboratório o gotejamento da chuva dentro da floresta  /  Capa da edição de julho da revista Plant Biology

Edição de Julho da revista Plant Biology: https://onlinelibrary.wiley.com/toc/14388677/2021/23/4

Confira o artigo publicado na revista: https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/plb.13250